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Dal 15 al 17 maggio 2026 il Festival della Robotica “Franco Mosca” torna con la sua sesta edizione e cambia chiaramente fuoco: il tema scelto, “Robots & Kids”, mette al centro il rapporto tra robotica, intelligenza artificiale e disabilità in età evolutiva. L’appuntamento sarà al Centro di Preparazione Olimpica di Tirrenia, in provincia di Pisa, non di Pistoia, e dal 2026 il festival è ufficialmente dedicato alla memoria del professor Franco Mosca, indicato dagli organizzatori e dalle organizzatrici come ideatore della manifestazione.
Non si tratta soltanto di una scelta tematica accattivante. Il punto vero è un altro: quando si parla di tecnologie assistive per bambini e bambine con disabilità, il dialogo tra ricerca scientifica, pratica clinica, scuola, famiglie e industria resta ancora troppo spesso spezzato in compartimenti separati. Il Festival prova a intervenire proprio lì, costruendo uno spazio in cui dimostrazione tecnologica, divulgazione e confronto applicato possano finalmente stare nello stesso luogo e nello stesso tempo. È questa, più che la sola esposizione di dispositivi, la promessa più interessante dell’edizione 2026.
Robots & Kids: quando la tecnologia smette di essere vetrina e diventa strumento
Il cuore del programma 2026 sarà l’uso di robotica e AI come strumenti di supporto, riabilitazione e gioco inclusivo per bambini e bambine, ragazzi e ragazze con differenti abilità motorie, cognitive e sensoriali. La differenza, qui, è sostanziale: non una tecnologia esibita come simbolo di futuro, ma tecnologie discusse per ciò che possono fare davvero nella vita quotidiana, nella scuola, nello sport e nei percorsi terapeutici.
L’impianto della manifestazione va in questa direzione anche sul piano pratico. Sono previsti laboratori per le scolaresche, pensati per affrontare il tema della disabilità attraverso le tecnologie e per promuovere un’educazione all’inclusione che non resti astratta. Accanto a questo ci sarà un’area espositiva con aziende, università e associazioni impegnate nello sviluppo di soluzioni educative, assistive e riabilitative, con dimostrazioni dal vivo e possibilità di confronto diretto con gruppi di ricerca e operatori e operatrici del settore.
Perché l’età evolutiva è il punto decisivo
Se il festival ha scelto di concentrarsi su bambini e bambine, adolescenti e giovani, non è per un semplice cambio di target comunicativo. L’età evolutiva è il momento in cui la questione dell’intervento precoce diventa cruciale, perché il cervello in sviluppo presenta livelli di plasticità superiori rispetto all’età adulta e gli interventi esperienza-dipendenti possono produrre modificazioni significative sul piano funzionale e neurobiologico.
È qui che robotica collaborativa, interfacce adattive e sistemi assistivi diventano rilevanti non come gadget, ma come mediatori di esperienza. Se riescono a combinare motivazione, ripetizione, feedback immediato e personalizzazione, possono rendere il lavoro riabilitativo più accessibile, più misurabile e in alcuni casi più coinvolgente per bambini e bambine, ragazzi e ragazze, rispetto a setting tradizionali. Naturalmente questo non significa sostituire terapisti e terapiste, educatori ed educatrici o insegnanti, ma affiancarli con strumenti che permettono di modulare l’intervento e aumentarne l’intensità senza svuotarne la dimensione relazionale.
Cosa dice oggi la ricerca: paralisi cerebrale, autismo, tecnologie sociali
Sul piano clinico, la ricerca più recente conferma che l’uso di robot assistivi e dispositivi robotici in età pediatrica sta crescendo soprattutto nella paralisi cerebrale infantile e nei disturbi del neurosviluppo. Sul fronte autismo, il campo della social robotics è ancora più delicato e interessante.
Questi dispositivi possono facilitare interazione, attenzione condivisa e apprendimento in contesti selezionati, ma i risultati dipendono fortemente dal disegno degli interventi, dal setting e dall’integrazione con professionisti e professioniste, famiglie e contesti educativi. In altre parole: il robot da solo non “cura”, ma può diventare un facilitatore prezioso se inserito in un progetto serio.
Ed è proprio per questo che un festival come questo ha senso: non per alimentare l’illusione della tecnologia risolutiva, ma per mettere nello stesso spazio entusiasmo, prudenza clinica e verifica scientifica.
Non solo innovazione: il tema politico dell’accesso
C’è poi un livello che merita attenzione e che spesso resta sullo sfondo: chi può davvero accedere a queste tecnologie? Una parte della robotica assistiva e delle soluzioni AI applicate alla disabilità evolutiva è ancora legata a progetti pilota, centri altamente specializzati o sperimentazioni universitarie.
Il passaggio dall’innovazione all’adozione diffusa resta uno dei nodi più difficili. Il valore non sta soltanto nel mostrare dispositivi avanzati, ma nel chiedersi con quali costi, con quali evidenze, con quale formazione per operatori e operatrici e con quali modelli di presa in carico queste tecnologie possano entrare nella vita quotidiana di bambini e bambine, ragazzi e ragazze e delle loro famiglie.
Organizzatori, rete scientifica e istituzionale
L’edizione 2026 è organizzata da Fondazione Tech Care insieme a Comune di Pisa, IRCCS Fondazione Stella Maris, Università di Pisa e Scuola Superiore Sant’Anna, con il supporto di Regione Toscana, Fondazione Pisa e Fondazione ARPA.
Anche la sede è coerente con questa ambizione. Il Centro CONI di Tirrenia viene descritto come una struttura accessibile e attrezzata per accogliere giovani partecipanti, famiglie, bambine e bambini, in un contesto pensato per favorire inclusione e partecipazione.
Un’occasione utile, a patto di non fermarsi alla retorica
Il rischio, quando si parla di AI, robotica e disabilità, è sempre lo stesso: scivolare rapidamente in una retorica del futuro che affascina ma semplifica. Il Festival della Robotica 2026 sembra avere gli elementi per fare qualcosa di diverso, cioè trasformare il fascino della tecnologia in un terreno di verifica pubblica, educativa e clinica.
Molto dipenderà da quanto tavole rotonde e dibattiti sapranno affrontare i temi più scomodi: evidenza clinica, accessibilità economica, limiti dei dispositivi, formazione di operatori e operatrici, rischi di sostituzione impropria della relazione educativa e terapeutica.
Se riuscirà a tenere insieme questi livelli, Robots & Kids potrà essere più di una rassegna sulla tecnologia applicata alla disabilità. Potrà diventare un luogo in cui si discute seriamente di come l’innovazione entra — o non entra — nella vita reale di bambini e bambine, ragazzi e ragazze, famiglie, scuole e servizi.
E, in un campo ancora frammentato, questo sarebbe già un risultato non secondario.
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